La
medicina en el Antiguo Egipto, estaba muy desarrollada, aunque siempre
influenciada por la religión y la magia. Los médicos, swnw, estaban
especializados, conociéndose ya desde el Imperio Antiguo, la figura del
dentista, por ejemplo. Aunque Herodoto afirma en sus escritos, que no había
especialización médica, sino que todos los médicos sabían tratar de todo.
Como padre de la medicina egipcia está considerado
Imhotep, además arquitecto de Djoser, al que se le atribuye el Papiro Edwing
Smith. Aunque el médico conocido más antiguo es Hesy-Ra, dentista y jefe de
médicos.
Nos
ha llegado importante información sobre las prácticas sanatorias y quirúrgicas
a través de papiros, como el citado Edwing Smith (documento quirúrgico más
antiguo), el de Hearst (formulario práctico de
medicina general), el Kahum (tratado de ginecología) o el Ebers
(recopilación de textos médicos). Conocían unas doscientas enfermedades, y
trataban muchas de ellas.
Existían
tres posibles diagnósticos de las enfermedades, según el criterio médico, que
eran:
-
- «Esta es
una enfermedad que conozco y curaré», cuando conocían remedio para la misma.
-
- «Esta es
una enfermedad que conozco y trataré», cuando aplicaban tratamiento, sin estar
seguros de los resultados.
-
- «Esta es
una enfermedad que no conozco y no trataré.», cuando estaban segros de que era
una enfermedad incurable o terminal.
También
conocemos, gracias al papiro Edwing Smith,
algunas intervenciones quirúrgicas practicadas por los antiguos
egipcios, como trepanación, amputación, circuncisión, cataratas, heridas y
fracturas que precisaban operaciones. Utilizaban analgésicos naturales para
paliar el dolor.
Los
conocimientos en medicina, además de en los papiros, también estaban
representados en relieves de templos. Uno de los más importantes se encuentra
en el Templo de Kom Ombo.
El
Templo de Kom Ombo estaba dedicado a los dioses Sobek y Haroeris. Se trata de
un templo doble, en el que todas las estancias están duplicadas, una para cada
uno de los dioses, las de Sobek al sur y las de Haroeris al norte. Comenzada su
construcción por Ptolomeo VI Filometor, fue ampliado en sucesivas ocasiones por
otros Ptolomeos.
Tiene
hermosos relieves, aunque el estado general del templo no es muy bueno. Uno de
los relieves más importantes es el de los médicos, que representa material
quirúrgico de la época. El relieve es del siglo II a.C.
Este
relieve está dividido en cuatro registros, representando instrumental médico de
la época, alguno de los cuales muy
similar a los utilizados en la actualidad. En un primer momento se utilizó,
como material para fabricar instrumentos quirúrgicos, cobre endurecido,
posteriormente el bronce, y después el hierro.
Descifrando
el contenido de este relieve, quedaría del siguiente modo:
1º
registro, en orden de izquierda a derecha:
·
Doble
gancho romo
·
Forceps
para huesos
·
Sierra
para huesos o amputaciones
·
Sonda,
utilizada para explorar cavidades o aplicarles medicamentos.
·
Sonda
en horquilla, igual uso que la anterior, pero con forma distinta.
·
Catéter
usado para drenar líquidos
·
Cauterio,
para cicatrizar heridas y para la cauterización de quistes y tumores.
·
Sierra
para cortar miembros o huesos
·
Otro
cauterio para cicatrizar heridas
·
Dos
espéculos trivaldos, para dilatar cavidades en intervenciones quirúrgicas.
·
Dos
catéteres uretrales para explorar hombres adultos
2º registro, en orden de
izquierda a derecha:
·
Pipeta
aspiradora de líquidos
·
Frasco
para enemas
·
Dos
erinas para sujetar tejidos durante la intervención
·
Tres
pipetas para aplicar ungüentos
·
Craneoclasto,
utilizado para aplastar el cráneo del feto muerto en casos de abortos
espontáneos
·
Fórceps
para extraer piezas dentarias
·
Paleta
·
Cuchillo
·
Vasos
para triturar y mezclar preparados medicamentosos
3º registro, en orden de
izquierda a derecha:
·
Dos
fórceps para extraer piezas dentarias, o fragmentos pequeños de huesos.
·
Tres
frascos para enemas
·
Dos
vasos para triturar y mezclar preparados medicamentosos
·
Otro
frasco para enemas
·
Balanza
para pesar los ingredientes para preparados
4º registro, en orden de
izquierda a derecha:
·
Vasos
para ventosas en la piel
·
Caja
para guardar instrumental quirúrgico
·
Tijeras
·
Cajas
de vendas
·
Esponja
·
Dos
sondas de doble extremo
·
Dos
escalpelos
En conclusión, el pueblo
egipcio tenía conocimientos avanzados del cuerpo humano y de cómo tratar sus
enfermedades. Realizaban intervenciones quirúrgicas mayores, y poseían un
amplio catálogo de material quirúrgico, en algunos casos, muy similar al que
disponemos actualmente.
Marta Pérez Torres. (Akesha) 2014
